แฮมเมอร์ทุบมิดเดิ้ลสโบรห์ให้โคเวนทรีเข้ารอบเพลย์ออฟแชมเปี้ยนชิพ
การขยายสัญญาสี่ปีแทบจะไม่สมควรได้รับเท่ากับการลงนามโดย มาร์ก โรบินส์ในวันก่อนชัยชนะครั้งนี้ ไม่พอใจกับการเป็นผู้นำของโคเวนทรีจากลีกทูสู่แชมป์เปี้ยนชิพ อดีตกองหน้าแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดได้นำทางพวกเขาไปสู่ดินแดนที่สัญญาไว้ของฟุตบอล
ผู้ชนะของ กุสตาโว ฮาเมอร์โค้งอย่างยอดเยี่ยมในมุมบนทำให้ผู้เข้าชมได้เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ เวมบลีย์รอบรองชนะเลิศกับ ลูตันซึ่งชัยชนะจะหมายถึงการเข้าสู่พรีเมียร์ลีก โรบินส์กำลังจะทำภารกิจที่หลายคนคิดว่าเป็นไปไม่ได้
หลังจากใช้เวลาหลายปีในการหลบเลี่ยงการไร้ที่อยู่อาศัยและการสูญพันธุ์ และแม้กระทั่งตอนนี้ การรับมือกับหนึ่งในงบประมาณที่ต่ำที่สุดของระดับรองลงมา โคเวนทรีเหลืออีกเพียงเกมเดียวในการกลับสู่ลีกสูงสุดหลังจากผ่านไป 22 ปี
เครดิตไม่ได้เกิดจากฮาเมอร์ มิดฟิลด์ตัวอันตรายที่เกิดในบราซิล
วิคเตอร์ เกียเคเรส กองหน้าชาวสวีเดนที่ยอดเยี่ยมของโคเวนทรี ที่ทำลายมิดเดิ้ลสโบรห์ของไมเคิล คาร์ริค แต่ยังรวมถึงแนวรับที่โดดเด่นของโรบินส์ด้วย น้อยครั้งนักในฤดูกาลนี้ที่ ชูบา อัคปอม ผู้ทำประตูสูงสุดของแชมเปียนชิป จะถูกจำกัดให้เก็บได้น้อยเช่นนี้
“นั่นเป็นเกมที่ยาวนานที่สุดในอาชีพของฉัน” โรบินส์กล่าว “มิดเดิ้ลสโบรช์นั้นดีมาก ให้เวลาและที่ว่างกับพวกเขา แล้วพวกเขาจะทำร้ายคุณ แต่ผู้เล่นของฉันฉลาดมาก พวกเขาหยุดพวกเขาได้ เป็นความพยายามของทีมที่เหลือเชื่อ และกองเชียร์ของเราได้ผลักดันเรากลับบ้านจริงๆ เราต้องสนุกกันคืนนี้”
แปลกใจเล็กน้อยที่ สตีฟ กิบสัน เจ้าของ โบโณดูเหมือนจะศึกษาเรื่องอารมณ์เสียของผู้กำกับ เขามีผู้จัดการทีมที่ดีอย่างคาร์ริค แต่อดีตมิดฟิลด์ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งรับผิดชอบในการเปลี่ยนแปลงทีมที่ดูเหมือนตกชั้นภายใต้การคุมทีมของคริส ไวล์เดอร์เมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว ถูกทิ้งให้ทำลายความล้มเหลวของทีมในการแปลส่วนแบ่งการครองบอลของสิงโตให้เป็นโอกาสที่ชัดเจน
คเวนทรีเป็นทีมที่ดีมาก มีการจัดการที่ดี พวกเขาตั้งรับได้ดีมาก
เราเพิ่งมาช้าไปหน่อย” ประสบการณ์เหล่านี้ไม่เคยดีมาก แต่ขอแสดงความยินดีกับมาร์คและทีมงานของเขา พวกเขาทำงานได้อย่างเหลือเชื่อ” ธงถูกวางไว้บนที่นั่งเกือบทุกที่นั่ง และเมื่อเริ่มการแข่งขัน ริเวอร์ไซด์ก็กลายเป็นทะเลสีแดงที่ชวนให้นึกถึง เมื่อการแข่งขันเริ่มขึ้น บรรยากาศก็ชวนให้นึกถึงช่วงเวลาดีๆ ที่นี่
โดยเฉพาะในปี 2006 เมื่อโบโร่ของสตีฟ แมคคลาเรนพาทีมผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ แชมเปี้ยนส์ลีก อย่างดีที่สุด คลาสของคาร์ริคในปี 2022-23 นั้นดูแข็งแกร่งในตำแหน่งกองกลางพอๆ กับกลุ่มนักผจญภัยชาวยุโรปกลุ่มนั้น และนี่อาจอธิบายได้ว่าทำไมโรบินส์จึงปรับแผนของโคเวนทรี โดยทิ้งให้เกียวเรสเป็นกองหน้าคนเดียว
เบ็น เชียฟใช้มาตรการป้องกันเพิ่มเติมในการแบนอัคปอมอย่างรวดเร็วตั้งแต่เนิ่นๆ เมื่อโบโรยืดตัวรับแขกได้อย่างเต็มที่ตามกระแสการจ่ายบอลแบบวันทัชและทูทัช หลังจากการรักษาเป็นเวลานาน ในที่สุดอัคปอมก็ลุกขึ้นยืน แม้จะค่อนข้างกระสับกระส่ายและเดินต่อไป แต่เขาก็ไม่เคยทำได้ดีที่สุด
เชฟยังคงพิสูจน์ให้เห็นถึงรูปร่างที่ค่อนข้างถมึงทึง
เขาดึงเฮย์เดน แฮคนีย์ เข้าสู่การต่อสู้ในแดนกลางที่น่าสนใจ แฮ็คนีย์ดูจะเป็นฝ่ายชนะมาพักใหญ่แล้ว แต่สำหรับการครองบอลโดยรวมของโบโรทั้งหมดนั้น พวกเขาต้องการการครองบอลในจังหวะสุดท้าย เนื่องจากพวกเขาพยายามดิ้นรนเพื่อแยกโครงสร้างกองหลังประสิทธิภาพสูงของโคเวนทรี
เมื่อนาฬิกาเดินเลยเส้น 40 นาทีไปแล้ว การแข่งขันยังคงรอการยิงประตูแรกและคาร์ริค ไม่เพียงพอ มิฉะนั้น การศึกษาในพื้นที่ทางเทคนิคที่ถอยตรงอย่างสง่างามอย่างสงบ เริ่มสร้างสมดุลกับกระดาษโน้ตบนต้นขาของเขาและจดบันทึกอย่างเมามัน
ขณะที่โรบินส์ยังคงนิ่งสงบนิ่งจนแทบไม่ได้กระตุกกล้ามเนื้อ ไม่ว่าโบโรจะครองบอลได้เกือบ 70% ในครึ่งแรก พวกเขาแทบไม่ได้ทดสอบเบน วิลสันเลย ผู้รักษาประตูของโคเวนทรีไม่ได้เผชิญกับความพยายามครั้งแรกในเป้าหมายจนกว่าจะถึงครึ่งเวลาเมื่อลูกโหม่งอันนุ่มนวลของ ดาร์รา เลนีแฮน จากมุมหนึ่งตกลงไปที่แขนของเขา
จากนั้นในนาทีที่ 57 โคเวนทรีเน้นย้ำถึงการสวนกลับโดยทำประตูด้วยการยิงเข้ากรอบแรก มันเริ่มต้นขึ้นเมื่อ ไรอัน ไจลส์ เสียการครองบอล และ เกียวเกเรสที่มีอิทธิพลมากขึ้นเรื่อยๆ เก็บบอลผ่านด้านบนและกระชาก แซค สเตฟเฟน ออกจากเส้นของเขา
ชาวสวีเดนส่งบอลให้ฮาเมอร์ที่กำลังบุกเข้ามาส่งลูกยิงอันทรงพลังที่โค้งเข้ามุมบนหลังจากตัดเข้าจากทางซ้าย หลบเครื่องหมายระหว่างทาง ขณะที่ฮาเมอร์ซึ่งต่อมายิงฟรีคิกชนคาน ฉลองต่อหน้าแฟนบอลที่มาเยี่ยมเยียน ไจลส์ผู้น่าสงสารดูอ้างว้าง
แต่ด้วยการจัดการที่น่าประทับใจ คาร์ริคเรียกกองหลังเพื่อให้กำลังใจอย่างเงียบๆ “มันเป็นเรื่องยากที่จะยอมรับ และฉันก็ผิดหวังมาก แต่ฉันภูมิใจในตัวเด็กๆ จริงๆ” ผู้จัดการของโบโรกล่าว “เราจะกลับมาแข็งแกร่งขึ้น”
โคเวนทรี ซิตี้ เหลืออีกเพียงนัดเดียวจากการเล่นฟุตบอลพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลหน้า
ขณะที่พวกเขาเตรียมเข้าชิงชนะเลิศเพลย์ออฟในปลายเดือนนี้ ชัยชนะ 1-0 เหนือมิดเดิ้ลสโบรห์เมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมาในรอบรองชนะเลิศทำให้พวกเขาได้รับตำแหน่งที่สนามเวมบลีย์ กุสตาโว่ ฮาเมอร์เป็นฮีโร่ การโจมตีในนาทีที่ 57 ของเขาพิสูจน์ให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างทั้งสองฝ่ายมากกว่าสองขา
สกาย บลูส์จะพบกับลูตัน ทาวน์ในรอบชิงชนะเลิศ โดยแฮทเทอร์สจะเอาชนะซันเดอร์แลนด์ด้วยสกอร์รวม 3-2 ตลอดสองเลกของรอบรองชนะเลิศ ตอนนี้ทุกสายตาจับจ้องไปที่สนามเวมบลีย์ รอบเพลย์ออฟคือเมื่อไหร่? รอบชิงชนะเลิศจะจัดขึ้นที่เวมบลีย์ เวลา 16:45 น. ในวันเสาร์ที่ 27 พฤษภาคม
โคเวนทรีจะได้ตั๋วกี่ใบ ได้รับการจัดสรรตั๋วทั้งหมด 36,237 ใบสำหรับ เวมบลีย์ในขณะที่ลูตัน ทาวน์ จะได้รับตั๋ว 36,493 ใบ กอง เชียร์โคเวนทรีจะอยู่ที่เวสต์เอนด์ของเวมบลีย์สเตเดียม และจะสามารถซื้อตั๋วได้สองใบต่อคน
แหล่งที่มาจาก theguardian.com
